נערות ליווי הן עובדות מין מקצועיות המציעות חברות ושירותי מין בתמורה לכסף. נשים אלה, המכונות בדרך כלל נערות ליווי, הן בדרך כלל מעל גיל 18 ובדרך כלל פוגשות לקוחות במגוון מסגרות, כגון בביתן, בבתי מלון או ברחוב. למרות שהשירותים המדויקים המוצעים על ידי נערות ליווי משתנים, כולם דורשים הסכמה מראש של שני הצדדים.
המונח "נערת ליווי" שימש לראשונה בשנת 1885 על ידי עיתון בלונדון כדי להתייחס לאישה שזוהתה כזונה. מאז, התפיסה הציבורית של נערות ליווי התפתחה מסטיגמה מבוססת מוסר לסטיגמה של פסאודו-יזמות. נערת הליווי המודרנית היא אישה עצמאית כלכלית שעובדת בתנאים שלה וכפופה לאותם חוקים כמו כל איש עסקים עצמאי אחר.
ההערכה היא כי ישנם כ -1.5 מיליון עובדי מין בארצות הברית, כאשר מעל 30,000 מהם נחשבים נערות ליווי על פי המכון העירוני, צוות חשיבה. למרות שעובדות מין מתמודדות עם רמות גבוהות של סטיגמה ואפליה, רבות מהן מצליחות למצוא תעסוקה לגיטימית בתעשייה, שחלק גדול ממנה נחשב למקל על ידי האינטרנט. במקרים מסוימים, נערות ליווי ש"הזדקנו" מהתעשייה יכולות להמשיך ולבסס קריירות מצליחות כמטפלות יופי, מעסות או מטפלות בעיסוי.
המעמד המשפטי של נערות ליווי משתנה במידה רבה בהתאם לחוקי המדינה. במדינות מסוימות, זנות אינה חוקית, בעוד שבאחרות היא חוקית רק אם המעשה מתרחש הרחק מעין הציבור. בדרך כלל, הפעולה של תשלום עבור מין היא חוקית, בעוד למעשה עיסוק במין תמורת כסף או חוזה להחלפת מין תמורת כסף אסור.
רוב נערות הליווי נוקטות אמצעי זהירות קיצוניים בכל הנוגע להגנה על פרטיות לקוחותיהן. על מנת לעקוב אחר פעילות הלקוח ולהבטיח בטיחות, סוכנויות דורשות לעתים קרובות שכל לקוח יעבור תהליך סינון קפדני. בדיקה זו עשויה לכלול הצגת הוכחת גיל, הגשה לבדיקות רפואיות ומתן מידע פיננסי כגון דף חשבון בנק או חשבון שירות. בנוסף, מחסומים יעילים כגון שימוש בקונדומים עשויים להידרש בתחומי שיפוט מסוימים.
למרות שלעתים קרובות מאפיל על ידי סחר במין בפרופיל גבוה יותר וצורות אחרות של ניצול, נערות ליווי מציעות שירותי מין למי שמחפש אותם, וזו במידה רבה הבחירה שלהם להיכנס למקצוע. הוא מספק פרנסה לנשים נואשות רבות המוצאות את עצמן במצב כלכלי קשה ולעתים קרובות מספק מקור תמיכה לנשים אלה באקלים כלכלי וחברתי קשה.
בשנים האחרונות, התיאור של נערות ליווי השתנה בתקשורת מתיאור של חוסר מוסריות ושערורייה לתיאור של אוטונומיה וסוכנות. סרטים ותוכניות טלוויזיה כמו "אישה יפה" ו"מאסטרס אוף סקס" מציגים באופן בולט נערות ליווי והביאו יותר הבנה ואמפתיה כלפי עבודת מין. באמצעות ייצוגים אלה השתנתה גם ההבנה של הציבור הרחב כלפי נערות ליווי, והיא מציירת תמונה מורכבת ומורכבת יותר של נשים אלה ושל התעשייה בה הן עובדות.
נערות ליווי מתועדות בספרות מאז המאה ה-19, מרומנים ועד זיכרונות ומחזות. למרות שכל ייצוג עשוי לתאר סוג אחר של חוויה, הוא מתייחס לשיקולים השונים הטבועים בעבודת מין: חופש ואילוץ, הנאה וסיכון, בחירה ועבודה.
בסופו של דבר, האתגר של הבנת נערות ליווי טמון בניואנסים ובמורכבות של עבודת מין. נערות ליווי מייצגות צורה אחת מני רבות שנוקטות עובדות מין, וחשוב להכיר ולכבד את הקשיים והעבודה הכרוכים בפעילות זו. ככל שתיאורים של עבודת מין בתקשורת הפופולרית ממשיכים להתפתח, כך גם הבנתנו את הניואנסים של מקצוע זה, מה שמאפשר להבין ולהעריך טוב יותר את עבודתה של נערת הקריאה.
